明朝自明成祖朱棣之后罕有強兵強將，特別是明英宗土木堡之變后尤其如此，明朝中后期明軍早已沒有了洪武和永樂年間的鐵血，甚至還出現(xiàn)殺幾個入侵者也能被稱為大捷的荒唐事；當(dāng)然也并非絕對如此，明朝中后期還是有一支強軍值得一說的，那就是自成軍后大小數(shù)百戰(zhàn)未嘗敗績的戚家軍。

不過自戚繼光病逝于萬歷十三年（1585年）之后，戚家軍逐漸不復(fù)當(dāng)年之勇，按理說在后金崛起之時，明朝應(yīng)該出動戚家軍這樣一支名動天下的強兵才是，可是為何自戚繼光之后史書中對戚家軍的記載并不多，是什么原因使得這樣一支強兵湮沒在歷史之中？今天就來說一說百戰(zhàn)百勝的戚家軍湮滅真相：一次兵變元氣大傷，一場大戰(zhàn)全軍覆沒。

隆慶二年（1567年）朝廷任命戚繼光為都督同知總理薊州、昌平、保定三鎮(zhèn)練兵事，不久又升戚繼光為總兵官，鎮(zhèn)守薊州、永平、山海等地（明朝有九大邊鎮(zhèn)，薊州是其中之一），一直到萬歷十年（1582年）被調(diào)往廣東，戚繼光鎮(zhèn)守薊門達(dá)十余年之久，不僅讓薊門固若金湯，還訓(xùn)練出了一批戰(zhàn)斗力強悍的戚家軍（南兵）。

1592年豐臣秀吉進犯朝鮮，萬歷皇帝從宣府、大同、遼東、薊州等邊鎮(zhèn)抽調(diào)四萬兵馬赴朝作戰(zhàn)，鎮(zhèn)守薊州的這部分戚家軍也在征調(diào)之內(nèi)，比如薊鎮(zhèn)參將吳惟忠就領(lǐng)南兵（戚家軍）3000余人參與作戰(zhàn)，戚家軍作戰(zhàn)勇敢，《朝鮮宣祖實錄》記載："南兵不顧生死，一向直前，吳惟忠之功最高。"不過悲劇也在得勝回朝后不久發(fā)生，這就是幾乎葬送了戚家軍的薊州事變。

萬歷二十三年（1595年）十月，因為朝廷長期欠餉和從朝鮮回師后的賞銀遲遲不能兌付，薊鎮(zhèn)三協(xié)的南兵發(fā)生嘩變（從萬歷年間開始，朝廷欠餉成為常態(tài)，而因為欠餉導(dǎo)致的兵變也屢見不鮮），當(dāng)時的薊鎮(zhèn)總兵王保將他們誘而殺之，《朝鮮宣祖實錄》記載被殺的南兵達(dá)3300人之多，精銳的戚家軍在這場屠殺中損失了大部分精銳，從此元氣大傷再也不復(fù)昔日之光輝。

二十多年后，戚家軍再次遭到毀滅性的打擊，那就是爆發(fā)于天啟元年（1621年）的渾河之戰(zhàn)：三月努爾哈赤率軍直逼沈陽，接替熊廷弼出任遼東經(jīng)略的袁應(yīng)泰派出援軍趕赴沈陽，這支援軍包括以明末著名女將秦良玉為首的3000多白桿兵，以及由戚繼光侄子戚金訓(xùn)練并率領(lǐng)的3700名戚家軍。

不過等援軍趕到渾河南岸的時候，努爾哈赤已經(jīng)攻破了沈陽，雙方在渾河展開了激戰(zhàn)，此戰(zhàn)后金雖有兵力數(shù)萬人占據(jù)優(yōu)勢，但卻是他們起兵以來遭遇到的少有的一場硬仗，原因就在于他們的對手白桿兵和戚家軍戰(zhàn)斗力也很強，努爾哈赤在付出傷亡3000余人的代價后慘勝。

明朝這邊除了極少數(shù)官兵得以逃脫之外，其余包括主將陳策、童仲癸與副將戚金、將領(lǐng)袁見龍、鄧起龍、張名世、張大斗等大小將校共120多人在內(nèi)的官兵全部壯烈殉國，戚家軍全軍覆沒。

此次大戰(zhàn)過后，世間再無戚家軍！